Ежегодно, начиная с 2000 года, 21 февраля отмечается Международный день родного языка. Он был учрежден 17 ноября 1999 года решением 30-й сессии Генеральной конференции ЮНЕСКО.
Эта дата была выбрана в знак памяти событий 21 февраля 1952 года, когда в Дакке, столице нынешней Бангладеш, от пуль полицейских погибли студенты – участники демонстрации в защиту своего родного языка бенгали, который они требовали признать одним из государственных языков страны.
Родные языки уникальны в том отношении, какой отпечаток они накладывают на каждого человека с момента рождения, наделяя его особым видением вещей, которые никогда на самом деле не исчезнут, несмотря на то, что впоследствии человек может овладеть многими языками. Изучение иностранного языка — это способ познакомиться с другим видением мира, с другими подходами.